オーレンスと言えば砂漠、砂漠と言えばアラビア、、そして実在だったＴ．Ｅ．ローレンスは１９３５年、僅か４６歳の生涯を終えてしまった。そして又、その等身大のオーレンスを演じたピーター・オトゥールが７９歳で現役を引退した。
映画は”アラビアのロレンス”１９６２年にデイビット・リーン監督が制作した名作である。この主人公に抜擢されたのは当時全く無名とも言えるピーター・オトゥール、彼が２６歳の時である。実物のトーマス・エドワード・ローレンスがイギリス軍、陸軍中尉として砂漠を駆け回っていたのは１９１４年の第一次世界大戦勃発時から１９１８年頃までの２０代の始めだった。
これがウィキに掲載されているホンモノのローレンス中佐（１８年に昇進）で映画で彼を演じたピーター・オトゥールは右の写真である。
映画制作前のオーデションでは実に良く似ていると評判だったのだがかなり実物とは身長に差があった、１６５ｃｍの本物に対してピーターは１８８ｃｍもあるのでその仕草や動きがかなり違うのではないかと言われていたのだが５０年前に撮影された時だって本物を知る人は現存していなかったハズだから少しくらい背が高くても良かったんじゃなかろうか、、第一ラクダに乗ってりゃそんなに気にもなるまい、、、。そのピーター・オトゥールはこのロレンス役皮切りに”ベケット”ではヘンリー王Ⅱを演じ”ロード・ジム”やコミカルな喜劇を演じオードリー・ヘップバーンとも共演、”冬のライオン”では再度ヘンリー王Ⅱに挑戦、（同じ俳優が違う映画で歴史上の人物を二度も演じるのは稀なケース）しオスカーにもノミネートされた。
オスカーと言えば”アラビアのロレンス”は７部門を制覇したのだが主演男優賞だけは”アラバマ物語”のグレゴリー・ペックにさらわれてしまい以後ご本人は７回もノミネートされるも一度もその名誉を授かる事がなく２００３年にやっと長年の功績を称えられて名誉賞を受賞した。
最初のデビュー作が強烈だった事もありどんな役柄を演じてもこの”オーレンス”がついて回った、、（アラビア語ではＬａｗｒｅｎｃｅと言う発音がＯ－ｒｅｎｃｅになってしまい彼のアチラでの呼び名がＥｌ Ａｕｒｅｎｃｅ）のにはご本人も不本意だったんではないだろうか。個人的にもこの映画は限りない”ベスト・テン”入りなのだが１９７１年の映画”マーフィーの戦い”は大変なお気に入りである、異色さもあるのだが彼の頑固そうなそれでいて信念を曲げず妥協を許さない性格がオーレンスと同じように表現されていた。
戦争末期の南米、ベネズエラのある河口、ドイツ軍のＵボートに撃沈されたアイリッシュの輸送船、その唯一の生き残りがピーター演じるマーフィー。その彼が仲間クルーの恨みを晴らすべくたった一人でＵボート潜水艦に孤独な戦いを挑む異色戦争映画だ。監督はこの２年前に”ブリット”を撮ったピーター・イェーツである。今風ならアクション満載の痛快スカッとするブロックバスターに仕立て上げられているのだろうが７１年当時では戦闘員でもなかったマーフィーが飛行機の操縦を覚え、マシンガンの操作を覚え、敵に罠をかけ、と慣れない事を必死になって習得、戦う姿が実にリアルに丁寧に描かれていた。
そんな誠実で一つの事に埋没してわき目も振らない映画人が一人又、去っていくのは寂しい。
